Mgr Rudolph Graber a été professeur de théologie, d’Histoire de l’Église, de patrologie; d’ascétique et de mystique à la faculté catholique d’Eichstättdans dans les années 1940 et 1950. Le pape Jean XXIII le nomme évêque de Ratisbonne le 28 mars 1962. Il participe aux quatre sessions du Concile Vatican II. Il doit affronter la crise de l’après-concile, le départ de nombreux prêtres et l’écroulement de la pratique et des vocations. Mgr Graber était considéré comme trop traditionnel par les évêques modernistes de la Conférence épiscopale allemande. C’était un fidèle dévot des apparitions mariales de Fátima et était ouvert au dialogue œcuménique avec l’Église orthodoxe.